这首散曲是反映社会现实的作品。小令描写了往年元宵节的热闹、欢乐气氛,同时又写了写作当年元宵节的冷清,百姓的愁怨。今昔对比,反映出明代国家日渐衰败,百姓生活每况愈下的情形,对老百姓的苦难生活深表同情,对官府的残酷统治表示强烈不满。
此曲用“今岁”、“往岁”的对比手法, 描写了元宵节冷落的景象。“听元宵今岁嗟呀,愁也千家, 怨也千家。”正反映当时人民生活的实况和广大人民对反动统治的愤懑情绪。据《尧山堂外纪》载:“弘治、正德时,‘高邮元宵最盛, 好事者多携佳灯美酒, 即西楼为乐。……后经荒岁苛政, 闾阎凋敝, 良宵遂索然矣。’”这段话正可做为这首小令的最佳注脚。
太白太白,我以一杯未乾之浊酒,酹尔万古不尽之英魂。
人生去住初何定,蓬莱再换碧桃根。太白之星缘何来,采石之没胡为哉。
始胡醒而遽降,今胡醉而忽回。兽锦宫袍能有几,高才磊落心徒哀。
思未已,上有千寻之石壁,下有不测之江水。水荡荡以成波,山苍苍而结绮。
布锦绣于空中,散烟霞于万里。罗浮之顶恍逢君,天台之外标红云。
当年綵笔今何在,草木缥缈输灵文。鸬鹚杓,鹦鹉杯,汝生酌尽几多酒。
一斗百篇枉自雄,讽诵遗文空在口。君不记沉香亭北花发时,醉中立取清平词。
一曲未罢一曲进,徒然白璧售毁青蝇缁。又不记华阴县里骑驴日,长吏执之使勿失。
任尔霜蹄历块奇,咫尺困蹶何能逸。曾说蜀道难,何地非太行。
太真既善怨,力士更多谗。终身承宠泽,不过供奉班。
一应永王召,骨销胆易寒。不如去逐月,纵迹青冥间。
霓光吐万丈,六鳌相往还。念此往事怀太恶,把酒洒空相对嚼。
日月经天彩未休,天赋汝生既不薄。何必悬名麒麟阁,燕然镌功亦销铄。
后庭玉树今寂寞,有美一人不能作。浩浩长江天际流,芦花落尽杨花浮。
此江若可化醽醁,与尔长消万古愁。
饥而欲食,寒而欲暖,劳而欲息,好利而恶害,是人之所生而有也。
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