柳敬亭传
余读《东京梦华录》《武林旧事记》，当时演史小说者数十人。自此以来，其姓名不能得闻。乃近年共称柳敬亭之说书。
柳敬亭者，扬之泰州人，本姓曹。年十五，犷悍无赖，犯法当死，变姓柳，之盱眙市中为人说书，已能倾动其市人。久之，过江，云间有儒生莫后光见之，曰：“此子机变，可使以其技鸣。”于是谓之曰：“说书虽小技，然必句性情，习方俗，如优孟摇头而歌，而后可以得志。”敬亭退而凝神定气，简练揣摩，期月而诣莫生。生曰：“子之说，能使人欢咍嗢噱矣。”又期月，生曰：“子之说，能使人慷慨涕泣矣。”又期月，生喟然曰：“子言未发而哀乐具乎其前，使人之性情不可自主，盖进乎技矣。”由是之扬，之杭，之金陵，名达于缙绅间。华堂旅会，闲亭独坐，争延之使奏其技，无不当于心称善也。
宁南南下，皖帅欲结欢宁南，致敬亭于幕府。宁南以为相见之晚，使参机密。军中亦不敢以说书目敬亭。宁南不知书，所有文檄，幕下儒生设意修词，援古证今，极力为之，宁南皆不悦。而敬亭耳剽口熟，从委巷活套中来者，无不与宁南意合。尝奉命至金陵，是时朝中皆畏宁南，闻其使人来，莫不倾动加礼，宰执以下俱使之南面上坐，称柳将军，敬亭亦无所不安也。其市井小人昔与敬亭尔汝者，从道旁私语：“此故吾侪同说书者也，今富贵若此！”
亡何国变，宁南死。敬亭丧失其资略尽，贫困如故时，始复上街头理其故业。敬亭既在军中久，其豪猾大侠、杀人亡命、流离遇合、破家失国之事，无不身亲见之，且五方土音，乡俗好尚，习见习闻，每发一声，使人闻之，或如刀剑铁骑，飒然浮空，或如风号雨泣，鸟悲兽骇，亡国之恨顿生，檀板之声无色，有非莫生之言可尽者矣。
译文及注释
译文
我读了《东亭梦华录》和《武林旧事记》两部宋人笔记，知道当时说书艺人多达数十人。从那时以后，说书芑人的姓名就不为人们所知；仅在近几年人们才共同称赞柳敬亭的说书技艺。
柳敬亭，是扬州府泰州人，本姓曹。15岁时，因蛮狠凶悍强横刁钻，触犯刑法应判死刑，才改姓柳，逃到盱眙城里给人说书，那时已能使市民佩服感动。后来，又到了江南，松江府有个叫莫后光的读书人见了他，说：“这人机智灵活，可以帮助他用他的演技获得声名。”于是对柳敬亭说：“说书虽然是小小的技艺，但也必须勾画出所说人物的性格情态，熟悉各地的风土人情，像优孟那样善于用隐言和歌唱进行讽谏，然后才能够有所成就。
创作背景
柳敬亭是明末清初一位颇具盛名的说书艺术家。他从十七八岁开始学艺，直到八十多岁高龄还不离开舞台，艺术生涯逾越半个多世纪。造诣深湛，名扬江南。依据黄宗羲在此传后记中的文字，写《柳敬亭传》之前，吴伟业已经为柳敬亭立了传。在吴伟业笔下，柳敬亭除了说书技艺高超外，还具有高士风格，参与军机政务，是鲁仲连一类人物。黄宗羲承认吴伟业与柳敬亭过从甚密，所写柳传详尽可靠，但认为吴伟业对柳敬亭评价过高，比拟不伦，文章也写得比较杂乱，不符合“文章体式”。所以他取吴传而改写之，题目一仍其旧。
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赏析
文章的第一段概括交代柳敬亭说书技艺的精湛和在人民群众中的深刻影响，第二段讲解柳敬亭走上说书道路的经过，以及演技提升的过程；第三段写柳敬亭为左良玉所赏识，倾动朝野；第四段写明亡后柳敬亭重操旧业，其说书技艺已达到炉火纯青的境界。
按理说，说书艺术家的音容笑貌是最生动，也最引人注目的。但文章一开始没有一言一语着眼于刻画柳敬亭的音容笑貌，而是把柳敬亭放在宋明以来演史小说盛行不衰的广阔背景上，作宏观的考察。作者指出，两宋时说历史演义和小说者，见之于《东京梦华录》《武林旧事》著录的就有数十人。此后数百年间，却寥寥无闻，“乃近年共称柳敬亭之说书”。以考信的笔法，确切的事实，突出了
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